一、氣凝膠概述：

　　氣凝膠是一種具有高比表面積、低堆積密度的多孔納米材料。由于氣凝膠具有獨特的納米結(jié)構(gòu),因此在航天、催化、環(huán)境保護等領(lǐng)域有著廣闊的應(yīng)用前景,其制備技術(shù)已成為化學工程研究的一個新興領(lǐng)域。溶膠-凝膠法(Sol-gel)是制備氣凝膠的一種常用方法,它包括溶膠制備、凝膠制備和凝膠干燥這樣三個過程。

　　凝膠的干燥過程是其中的一個重要過程。傳統(tǒng)的干燥方法對氣凝膠的制備會有以下不利影響:材料的基礎(chǔ)粒子變粗,比表面積大幅下降,孔隙大量減少等。近年發(fā)展起來的超臨界流體干燥技術(shù)(Supercriticalfluiddrying,SCFD)則不會產(chǎn)生這一類的不利影響。

　　由于超臨界流體兼具氣體和液體的性質(zhì),無氣液界面,因此也就沒有表面張力存在,此時的凝膠毛細管孔中并不存在由表面張力產(chǎn)生的附加壓力。因此利用在超臨界流體條件下對凝膠進行干燥,不會產(chǎn)生由附加壓力而引起的凝膠結(jié)構(gòu)的坍塌,避免了凝膠在干燥過程中的收縮,保持了凝膠網(wǎng)絡(luò)框架結(jié)構(gòu),制得具有高比表面積、粒徑分布均勻、大孔容的超細氣凝膠。

二、實現(xiàn)凝膠干燥的途徑：

　　常用的干燥介質(zhì)主要有兩類：一類是甲醇、乙醇等有機醇類物質(zhì);還有一類是CO2。

　　現(xiàn)有的SCFD技術(shù)可分為以下三類:

　　2-1、高溫超臨界有機溶劑干燥：

　　溶膠-凝膠法制備催化劑一般都是在水溶液中進行。由于水的臨界溫度、臨界壓力都比較大(Tc=374.15℃,Pc=22.12MPa),所以水凝膠不適合直接進行超臨界流體干燥。

　　高溫超臨界有機溶劑干燥法是將反應(yīng)得到的水溶膠用有機溶劑將水置換出來,得到有機溶膠或利用其它方法直接制得有機溶膠,有機溶膠再經(jīng)過老化變?yōu)橛袡C凝膠;然后將有機凝膠置于已放入適量相同溶劑的高壓干燥器中,升溫增壓使該有機溶劑達到超臨界狀態(tài),利用該有機溶劑的超臨界性質(zhì)達到驅(qū)除凝膠中溶劑的目的。

　　高溫超臨界有機溶劑干燥法操作簡單,干燥效果明顯，在制得水凝膠后,用無水乙醇交換得到醇溶膠,經(jīng)老化得到醇凝膠,以無水乙醇為介質(zhì),用SCFD法干燥醇凝膠。

　　2-2、液態(tài)CO2置換超臨界干燥：

　　CO2的臨界溫度接近于室溫,且CO2無毒,不易燃易爆。因此CO2必然是進行超臨界流體干燥的一種良好干燥介質(zhì)。液態(tài)CO2置換超臨界干燥法是用CO2取代有機溶劑作為干燥介質(zhì)進行超臨界干燥。

　　該方法首先將凝膠內(nèi)的液體溶劑用液態(tài)CO2置換,再升溫增壓使CO2達到超臨界狀態(tài),最后利用CO2的超臨界性質(zhì)進行氣凝膠干燥。因為該干燥過程溫度較低,故此方法也稱低溫超臨界CO2干燥法。

　　以醇凝膠干燥為例，將醇凝膠放入超臨界干燥器內(nèi)通入液態(tài)CO2進行溶劑替換，以除去醇凝膠內(nèi)的水和乙醇,再通過升溫和增壓，達到二氧化碳的超臨界條件，保持一定時間后緩慢放出二氧化碳氣體，最后得到氣凝膠固體。

　　2-3、超臨界CO2萃取干燥：

　　由于液態(tài)CO2置換溶劑的時間長、干燥周期太長,不利于工業(yè)化生產(chǎn),故現(xiàn)逐漸被超臨界CO2萃取干燥法所替代。超臨界CO2萃取干燥法是超臨界萃取技術(shù)和超臨界流體干燥技術(shù)的結(jié)合,與液態(tài)CO2置換超臨界干燥法相比,省去液態(tài)CO2置換溶劑的步驟,直接用超臨界CO2萃取出醇凝膠微孔中的醇,使凝膠在基本保持原結(jié)構(gòu)的情況下被干燥,使得整個干燥時間進一步縮短,操作費用大幅度降低。

三、氣凝膠干燥主要因素：

　　與溶膠-凝膠過程相比,超臨界流體干燥過程所涉及的體系較復(fù)雜,工藝條件較多,且超臨界流體干燥過程的許多工藝條件對最終氣凝膠的結(jié)構(gòu)和性能會產(chǎn)生較大的影響。因此,正確選擇這些工藝條件對制備高性能的氣凝膠至關(guān)重要。

　　工藝條件主要有：干燥介質(zhì)種類、介質(zhì)流量,干燥時間、干燥溫度、干燥壓力等。

　　3-1、干燥介質(zhì)的影響：

　　TiO2氣凝膠在制得醇凝膠后,分別采用超臨界乙醇和超臨界CO2為干燥介質(zhì)進行TiO2醇凝膠的干燥。控制超臨界乙醇的干燥條件為:T=270℃,P=8Mpa,恒溫時間為0.5h;超臨界CO2的干燥條件為:液體CO2置換乙醇的置換時間t=72h,T=42℃，P=9.0Mpa,干燥恒溫時間為5h。將不同干燥介質(zhì)所得的TiO2氣凝膠進行光催化降解羅丹明B實驗的比較;實驗結(jié)果表明,用CO2為干燥介質(zhì)所得的TiO2氣凝膠光催化活性優(yōu)于用乙醇為干燥介質(zhì)所得的氣凝膠。

　　因為CO2干燥法的干燥溫度低,過程無易燃易爆氣體存在,所制備的氣凝膠粒子又不含碳,所以以CO2為干燥介質(zhì)的SCFD技術(shù)更易于工業(yè)化開發(fā)。

　　3-2、介質(zhì)流量的影響：

　　ZrO2氣凝膠,通過設(shè)計正交實驗考察CO2流量等因素對ZrO2氣凝膠制備效果的綜合影響。采用四因素三水平正交實驗條件為:CO2流量為0.42L/h、0.65L/h、0.90L/h;干燥壓力為8.6MPa、9.0MPa、9.5MPa;干燥時間為5h、6h、7h;干燥溫度為40℃、50℃、60℃。

　　正交實驗得出的最優(yōu)干燥條件為：CO2流量0.65L/h,干燥壓力9.5MPa，干燥時間6h,干燥溫度50℃。這說明干燥介質(zhì)的流量與干燥效果不是呈簡單的線性關(guān)系，而是存在一最優(yōu)值。其原因一方面是隨著CO2流率的增大,分散介質(zhì)乙醇與超臨界CO2流體之間的傳質(zhì)推動力加大,萃取干燥速度加快;另一方面假若CO2流率過大，則從凝膠表面提取乙醇的速度會過快，凝膠孔間會形成較大的乙醇濃度梯度，從而引起乙醇在孔間擴散速率差異的增大,影響了凝膠內(nèi)部的結(jié)構(gòu)，產(chǎn)生較多的破裂，不利于高比表面積氣凝膠的形成。

　　3-3、干燥時間的影響：

　　SiO2醇凝膠置于CO2超臨界萃取干燥的高壓萃取釜內(nèi),通入超臨界條件下的CO2進行萃取干燥?？刂瞥R界條件為：壓力P=10MPa，溫度T=40℃，流速為10kg/min，分別萃取干燥5h、10h、20h，發(fā)現(xiàn)不同干燥時間得到的SiO2氣凝膠其比表面積是不同的,分別為574m2/g、583m2/g、603m2/g。

　　這說明萃取時間越長,得到的氣凝膠比表面積也越大。但從綜合經(jīng)濟效益考慮,干燥時間應(yīng)擇優(yōu)選取。

　　3-4、干燥壓力的影響：

　　在保證達到超臨界流體條件下,隨著超臨界干燥壓力的增加氧化物氣凝膠的比表面積不斷下降。這是因為隨著干燥壓力的增大,流體密度在增大,傳質(zhì)阻力在增加,引起了傳質(zhì)速率的減小,使氣凝膠比表面積下降。當然,若壓力達不到超臨界的條件,溶劑的溶解能力會大大下降,并與固體顆粒間產(chǎn)生表面張力,脫除溶劑時容易發(fā)生凝膠結(jié)構(gòu)的破壞,導(dǎo)致表面積及孔體積的減小。因此最優(yōu)的干燥壓力應(yīng)選擇在稍大于介質(zhì)臨界壓力附近。

　　3-5、干燥溫度的影響：

　　MnO2氣凝膠,采用SCFD技術(shù)對凝膠進行干燥,干燥過程中固定干燥反應(yīng)時間為2h,超臨界干燥壓力為6.6MPa，通過改變超臨界干燥溫度，結(jié)果顯示,隨著超臨界干燥溫度的升高,氣凝膠粉體的比表面積逐漸增加,在263℃達到最大值;然后隨溫度的升高,比表面積又逐漸減小。

　　這說明在超臨界條件下,溫度有著兩方面的影響：一方面,溫度越高介質(zhì)流體的密度就越小，傳質(zhì)推動力就大，有利于水的驅(qū)除，提高了氣凝膠的表面積：另一方面,溫度越高，在水熱的作用下顆粒容易長大，氣凝膠的表面積會減小。為此,應(yīng)根據(jù)這兩方面的消長趨勢,合理選擇一個最佳溫度。

四、超臨界干燥裝置組成：

　　超臨界干燥裝置主要由：氣源系統(tǒng)、制冷系統(tǒng)、流量控制系統(tǒng)、溫度控制系統(tǒng)、壓力控制調(diào)節(jié)系統(tǒng)、干燥裝置、分離裝置電氣控制、支架箱體等組成。